PLS Sebagai Penggerak Pemberdayaan Masyarakat

Selain berperan di bidang pembelajaran, Pendidikan Luar Sekolah (PLS) memiliki fungsi strategis sebagai penggerak pemberdayaan masyarakat. PLS tidak hanya berfokus pada proses transfer pengetahuan, tetapi juga berupaya membangun kapasitas dan kemandirian masyarakat melalui berbagai kegiatan yang disesuaikan dengan kebutuhan lokal. Mahasiswa dan alumni PLS sering menjadi motor penggerak dalam pelaksanaan program sosial seperti pelatihan wirausaha, pemberdayaan perempuan, pendidikan kesetaraan, hingga literasi digital. Tujuan utama dari kegiatan tersebut adalah untuk meningkatkan kompetensi individu agar mampu berdaya secara ekonomi, sosial, maupun budaya, serta menciptakan masyarakat yang mandiri dan adaptif terhadap perubahan zaman.

Dalam praktiknya, mahasiswa PLS yang melaksanakan program pengabdian masyarakat di desa binaan tidak hanya bertindak sebagai fasilitator pelatihan, tetapi juga berperan sebagai pendamping masyarakat dalam membangun sistem belajar yang berkelanjutan. Melalui kegiatan seperti pendirian rumah belajar, taman baca masyarakat (TBM), dan kelompok belajar mandiri, mahasiswa membantu menciptakan ruang bagi masyarakat untuk terus belajar dan mengembangkan diri. Kegiatan ini tidak hanya meningkatkan keterampilan, tetapi juga menumbuhkan budaya belajar sepanjang hayat yang partisipatif dan kolaboratif, di mana masyarakat menjadi subjek utama dalam proses belajar, bukan sekadar penerima manfaat.

Lebih dari itu, keterlibatan PLS dalam pemberdayaan masyarakat menciptakan ekosistem pendidikan nonformal yang inklusif dan berkelanjutan. Program-program yang dijalankan tidak hanya berorientasi pada hasil jangka pendek, melainkan juga membangun kesadaran kritis, rasa tanggung jawab sosial, dan semangat gotong royong. Dengan pendekatan partisipatif tersebut, PLS berperan penting dalam memperkuat jaringan sosial, menumbuhkan solidaritas antarwarga, serta menyiapkan masyarakat agar mampu mengelola potensi lokal secara mandiri. Melalui kiprahnya, PLS membuktikan bahwa pendidikan bukan sekadar proses akademik, tetapi juga gerakan sosial yang menumbuhkan kemandirian, memperkuat karakter, dan mendorong terwujudnya pembangunan berbasis masyarakat.