Batasan Kecepatan Tertinggi di Alam Semesta

Menurut fisika modern, ada batasan kecepatan tertinggi yang dapat dicapai oleh materi apa pun di alam semesta: Kecepatan Cahaya di ruang hampa, yang dilambangkan dengan simbol $\text{c}$. Kecepatan ini adalah sekitar 299.792 kilometer per detik. Batasan ini bukan sekadar batasan teknis, melainkan hukum dasar fisika yang berakar pada teori Relativitas Khusus.

Alasan mengapa benda dengan massa tidak dapat mencapai kecepatan cahaya berkaitan dengan hubungan antara massa dan energi. Saat suatu benda yang memiliki massa bergerak semakin cepat, energi kinetik yang dibutuhkan untuk mempercepatnya juga meningkat, tetapi tidak secara linear; ia meningkat secara eksponensial. Saat benda mendekati kecepatan cahaya, massa efektifnya menjadi tak terbatas.

Jika suatu objek (seperti pesawat ruang angkasa) mencoba mencapai $\text{c}$, ia akan membutuhkan energi yang tak terbatas. Karena energi tak terbatas tidak dapat diakses, mencapai kecepatan cahaya adalah hal yang mustahil bagi segala sesuatu yang memiliki massa (seperti proton, elektron, atau manusia). Satu-satunya hal yang dapat bergerak pada kecepatan cahaya adalah partikel yang tidak memiliki massa istirahat, seperti foton (partikel cahaya) dan gluon. Batasan kosmik ini adalah salah satu pilar fundamental yang membentuk alam semesta kita.