Fotosintesis: Bagaimana Tumbuhan Membuat Makanan Sendiri?

Fotosintesis adalah proses penting yang dilakukan oleh tumbuhan, alga, dan beberapa bakteri untuk mengubah energi cahaya menjadi energi kimia. Proses ini pada dasarnya adalah bagaimana kehidupan di Bumi dipertahankan, karena ia memproduksi makanan (glukosa) untuk tumbuhan dan oksigen (sebagai produk sampingan) yang kita hirup.

​Prosesnya terjadi di dalam struktur khusus di sel tumbuhan yang disebut Kloroplas, yang mengandung pigmen hijau bernama Klorofil. Klorofil memiliki tugas penting: menyerap energi dari cahaya Matahari. Proses ini membutuhkan tiga bahan baku utama: Karbon Dioksida (\text{CO}_2) yang diambil dari udara melalui pori-pori daun, Udara (\text{H}_2\text{O}) yang diserap dari tanah melalui akar, dan Energi Matahari.

​Dalam dua tahap utama, tumbuhan menggunakan energi yang diserap untuk memecah molekul udara dan Karbon Dioksida. Hasil akhir dari reaksi kimia yang kompleks ini adalah produksi Glukosa (gula, yang merupakan makanan dan sumber energi tumbuhan) dan Oksigen (\text{O}_2) yang dibiarkan kembali ke atmosfer. Secara keseluruhan, fotosintesis adalah konversi energi yang luar biasa efisien yang memungkinkan tanaman menjadi produsen rantai makanan utama di hampir semua ekosistem.