Pohon Tumbuh Tinggi, Tapi Air Sampai ke Puncak?

Bagaimana pohon-pohon raksasa, seperti Sequoia yang tingginya mencapai ratusan meter, dapat menarik air dari tanah hingga ke daun-daun di puncaknya, melawan tarikan gravitasi? Ini adalah salah satu keajaiban biologi yang melibatkan kombinasi dari tiga kekuatan utama: tarikan transpirasi, kohesi, dan adhesi.

Pertama, kekuatan pendorong utama adalah Transpirasi. Air menguap dari daun melalui pori-pori kecil (stomata) sebagai bagian dari proses pendinginan dan pertukaran gas. Evaporasi ini menciptakan tekanan negatif atau "tarikan" di puncak pohon. Kedua, air memiliki properti unik yang disebut Kohesi, yaitu molekul air sangat tertarik satu sama lain melalui ikatan hidrogen. Ketika satu molekul air tertarik ke atas dan menguap, ia menarik molekul air di bawahnya, menciptakan kolom air yang terus menerus.

Ketiga, kolom air ini tidak pecah karena Adhesi, yaitu molekul air tertarik ke permukaan internal pembuluh vaskular tipis pohon yang disebut Xylem. Kombinasi kohesi (air menarik air) dan adhesi (air menempel pada xylem) memungkinkan air ditarik ke atas melalui kolom yang tidak terputus, seperti sedotan yang sangat panjang, dari akar hingga ke puncak pohon.